Walter Matthau, viejo cómplice

Jack Lemmon: el triunfo de un gran hombre corriente

28-VI-01

Pocos actores han logrado hacerse familiares, en el sentido más propio de la palabra, para el público. Jack Lemmon, fallecido de cáncer a los 76 años en la noche del pasado miércoles, era uno de ellos. A lo largo de más de cuarenta años dedicados al cine, sólo o en compañía de Walter Matthau, Lemmon ha sido capaz de construir un personaje entrañable, el del hombre corriente, con frecuencia tímido, a la vez creible y genial. Disfrazado de mujer, convertido en ejecutivo cascarrabias, como avezado periodista o gendarme parisino, el delgado actor -a quien Billy Wilder sacó su mejor jugo- fue uno de los grandes reyes de la comedia. Sin embargo, tampoco ha esquivado papeles dramáticos, como los de "Días de vino y rosas", "El síndrome de China" y "Missing".

John Uhler Lemmon nació el 8 de febrero de 1925 en Boston y con sólo 8 años, subido al escenario de su colegio, descubrió que quería ser actor. Estudió en Harvard y fue telegrafista durante la II Guerra Mundial. Tras el conflicto, en 1948, empezó a trabajar en teatro, radio y TV, para debutar en la pantalla grande en 1954, de la mano de George Cukor, con "Una rubia fenómeno". Jack contó que el famoso cineasta le dió sus primeros buenos consejos, recomendándole textualmente que "no actuara".

Debió corregir rapidamente su excesiva tendencia teatral al histrionismo, porque logró su primer Oscar con "Escala en Hawai", cuarta película de su naciente carrera. El segundo le llegaría por otro título "segundón", "Salvad al tigre". Sin embargo, ninguna de sus más populares y divertidas interpretaciones, merecieron el premio de la Academia.

Tras "Me enamore de una bruja" (ella era la hermosa Kim Novak), Lemmon rodó la que sería primera obra bajo la dirección de Billy Wilder, esa celebérrima "Con faldas y a lo loco" (1959). Al año siguiente, se vieron nuevamente las caras con la tierna y divertida historia de amor "El apartamento", a la que seguirían "Irma la dulce", "En bandeja de plata", "¿ Qué ocurrió entre mi padre y tu madre ?", "Primera plana" y "Aquí un amigo", que cerró la carrera como director de comedias del también genial Wilder.

Aparte de ese cineasta de origen europeo, Richard Quine fue otro de los que requirieron con más frecuencia de sus servicios. Lo hizo por vez primera incluso antes que Wilder, con "Mi hermana Elena", y ambos trabajaron juntos en otras cinco ocasiones, de las que "Como matar a la propia esposa" fue la más popular. Blake Edwards le dirigió en dos ocasiones: "Días de vino y rosas" y "La carrera del siglo", en la que se reencontró con su colega de "Con faldas y a lo loco", Tony Curtis.

No obstante, su pareja más frecuente y de mejores resultados cómicos siempre será Walter Mathau, quien nos dejó antes, hace casi un año. Aparte de sus citas apadrinadas por Wilder, rodaron entre otras "La extraña pareja", y las más recientes "Dos viejos gruñones", "Discordias a la carta" y "La extraña pareja otra vez".

Realizador de una película, "Kotch" (1970), Jack Lemmon permaneció en activo hasta que ya no pudo luchar contra el cáncer y falleció rodeado por su segunda esposa, Felicia Farr, y sus tres hijos.
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en El apartamento

OPINION: Lemmon, triste y alegre

Por Manuel Leguineche

"Es la persona más triste que he conocido en mi vida" dijo su compañero de reparto Walter Matthau de Jack Lemmon. La tristeza de los humoristas profesionales. Lemmon y Matthau. Desde "La extraña pareja" hasta "El arpa de Hierba" (según la novela de Truman Capote) formaron, gruñones, enfrentados, raros, divertidos la mejor pareja cómica de la historia del cine reciente.

Lemmon era un hombre independiente, con personalidad propia, crítico de los abusos y las costumbres de Hollywood. "Mister Nice" le llamaban (el buenazo, el gran tipo) tenía, en efecto, personalidad propia. Nadaba contra corriente, si era necesario, como cuando se fue a visitar a Fidel Castro. Lo único que le desagradaba eran las malas películas y reconoció que también él había protagonizado alguna bazofia fílmica. Desdeñó la nueva línea hollywoodense basada en los efectos especiales, dinamita y violencia.

Jack Lemmon es el hombre lleno de bonhomía pero no tonto, el neurótico honrado representante de nuestro tiempo, de gran corazón que debe hacer frente a los avatares del mundo y de la vida. Gusta porque es vulnerable, siempre hecho un lío con los demás y con sus problemas. Se veía a si mismo como el probable heredero de Chaplin, como el hombrecillo del mundo moderno. Es un actor versátil, adaptable a casi todos los papeles, hasta al "Hamlet" de Branagh en quien veía a un Orson Welles. Lemmon mejora con los años. Ha sido, sin duda, uno de los actores más queridos. Era un hombre dotado de un sentido liberador del humor, profesional hasta la médula, enamorado de su oficio. "Papeles maravillosos, gente maravillosa y un montón de dinero. No, no me puedo quejar", confesaba a los periodistas. Y sin embargo el actor podía al hombre. En su mirada, en sus ojos se adivinaba un trasfondo de esa tristeza de que hablaba Walter Matthau.
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Jack Nicholson

Breves de Hollywood: Benjamin Bratt deja a Julia Roberts, Martin Sheen en libertad vigilada, Nicholson y Penn con Putin

- Benjamin Bratt habría roto con su novia, Julia Roberts, por la creciente amistad entre la actriz y su colega George Clooney, con quien ha filmado "Ocean's eleven", de Steven Soderbergh. Así lo asegura el diario New York Post, quien cita "fuentes cercanas a la pareja". Por ahora no hay confirmación oficial de los representantes de la estrella y el actor hijo de una peruana. Un diario de Las Vegas ya había comentado el pasado abril que Clooney y Roberts habían protagonizado durante una fiesta en un casino "un fogoso show en la pista de baile".

- Martin Sheen pasará los tres próximos años en libertad vigilada, y hablamos de la realidad, no de la ficción cinematográfica o televisiva. Para eludir una pena de prisión, el actor de raices españolas se declaró culpable de cargos federales menores por irrumpir en la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea norteamericana, junto a un grupo que protestaba contra la proliferación nuclear y la creación de un sistema defensivo en el espacio. "No se me ocurre nada peor que llenar el universo con armas nucleares, y todas ellas apuntando hacia la tierra", declaró Sheen a los periodistas. Luego matizó que había aceptado los cargos ante el juez Jeffrey Johnson por cuestiones laborales: "Tengo un compromiso previo de un año de contrato con la serie "The West Wing", y no puedo arriesgarme a ir a la cárcel por seis meses, por lo que junto a mi abogado hablé con el fiscal". Así, el actor ha sido condenado a tres años en libertad bajo fianza y 500 dólares de multa.

- Está de moda que los actores norteamericanos visiten a los presidentes foráneos. Si hace un par de meses Kevin Costner estuvo con Fidel Castro, ahora son Jack Nicholson y Sean Penn quienes han ido a tomar el té con Vladimir Putin. Los intérpretes están en Moscú con motivo de su Festival Internacional de Cine, y fueron recibidos anoche por el presidente ruso en su casa de las afueras de Moscú, junto con el director y actor ruso Nikita Mijalkov. Putin se confesó admirador de Nicholson desde que le viera en "Alguien voló sobre el nido del cuco", y éste declaró a la agencia Itar-Tass que estaba encantado con la capital rusa, y que sólo le molestaban los mosquitos...
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Natalie Wood

Breves de Hollywood: Jennifer no en todas las portadas, De Niro come sushi en París, Natalie Wood se ahogó por negligencia

27-VI-01

- Adorada por el público, Jennifer López empieza a granjearse peligrosas antipatías en la prensa, que se hace eco periodicamente de sus caprichos y cambios de opinión. Ahora, se trata de portadas. El New York Daily News ha informado de que la actriz y cantante estaba comprometida para posar para la portada de la revista FHM, cuyos lectores la habían declarado "la mujer más sexy del mundo". Pero, en lugar de hacerlo, Jennifer va a aparecer en la cobertura de otro magazine, Stuff, porque -según el diario sensacionalista neoyorkino- le ofrecieron un "incentivo" de 250.000 dolares. En FHM dicen que López canceló su sesión fotográfica, pero un portavoz de la estrella de raices boricuas comentó simplemente que "se había postpuesto". Por su parte, Stuff ha negado que hubiese pagado cantidad alguna.

- Robert De Niro, quien pronto actuará con Jennifer en "Love me or leave me", estará este viernes en París, la ciudad donde un día fue detenido en relación con una trama de prostitución (todo se olvida...), para inaugurar la sucursal francesa de Nobu, cadena de restaurantes de cocina tradicional japonesa. El responsable "artístico" de estos establecimientos, cuya primera sede se abrió en Los Angeles en 1987, es el chef Matshuhisa Nobuyuki, elegido el mejor de EEUU en el año 2001 por la James Beard Foundation, y cuya especialidad es fundir recetas tradicionales japonesas con otras de América Latina, donde residió varios años. De Niro forma parte del accionariado de la cadena, que hasta ahora tenía 12 establecimientos en todo el mundo. El actor también participa como socio en otro restaurante, Layla.

- Dos décadas después de la muerte por accidente de la actriz Natalie Wood, un libro plantea que su ahogamiento pudo haberse evitado si su marido, el también actor Robert Wagner, y el capitán del yate donde estaban no se hubiesen encontrado como ella borrachos. "The Biography of Natalie Wood", de Suzanne Finstad, atribuye a una confesión que hizo en 1992 el capitán a la hermana de la actriz fallecida. La obra también cita a los tripulantes de otra embarcación próxima que afirman haber escuchado los gritos de una mujer pidiendo socorro.
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Nicolas Cage

Breves de Hollywood: Woody Allen estrenará en Cannes, Brad Pitt y Kerouac, Nicolas Cage superhéroe

25-VI-01

- La prensa internacional que asistió a la promoción del próximo estreno de Woody Allen en Estados Unidos, "The curse of the jade scorpion", se encontró casi con un nuevo Woody. Se ve que el cambio de estudio (ahora trabaja para DreamWorks) ha cambiado alguna de sus costumbres. Así, el realizador adelantó que acababa de terminar el montaje de su siguiente trabajo, "Hollywood endings", y que lo consideraba "su más divertida película en muchos años". Aparte de este tipo de confidencias poco habituales en un tipo tan crítico consigo mismo, Allen comentó -según recoge Screen International- que le gustaría participar con esta comedia sobre el mundo del cine en el Festival de Cannes del 2002. No dudamos que Gilles Jacob estará encantado de acoger su película en el certamen francés, donde su cine no se ha visto desde el 89. Venecia solía ser el habitual punto de estreno del cine de Woody Allen en los últimos tiempos.

- Medio siglo ha tardado un proyecto cinematográfico en materializarse, dejando atrás las aspiraciones de actores como Marlon Brando o Johnny Depp. La BBC ha asegurado que por fin la novela de Jack Kerouac "On the road", considerada punto de partida del movimiento "Beat", será llevada a la gran pantalla, y con Brad Pitt como principal protagonista, al lado de Billy Crudup. Francis F. Coppola ejercerá como productor, con el realizador Joel Schumacher ("Batman & Robin") tras la cámara. El pasado mayo, el millonario Robert Irsay, propietario del equipo Indianapolis Colts compró el manuscrito original de la novela de Kerouac por casi dos millones y medio de dólares, en una subasta. El autor utilizó como base un largo rollo de teletipo, que rellenó en 1951 durante tres semanas ayudado por las anfetaminas.

- No salimos de la familia Coppola. Hace un par de años se habló de que Nicolas Cage iba a protagonizar una nueva y modernizada versión de "Superman", la cual nunca llegó a hacerse. Ahora, tiene oportunidad de resarcirse con otro superhéroe. Dimension Films prepara una adaptación del comic "Ghost Rider", y el sobrino de Francis está negociando participar en ella. Su papel sería el de Johnny Blaze, el motorista que vendió su alma al diablo para salvar a su novia, y que vaga fantasmal por las carreteras luchando contra el delito. Los personajes del comic se han convertido en materia preferente para los estudios, ya que además de la segunda parte de "X-Men", se preparan películas sobre Spiderman y El Increible Hulk.
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