Imágenes de la cinta La Dalia Negra

James Ellroy y la turbia historia de la dalia negra

21-VIII-06

Por Alberto Duque López

Tenía que ser en Venecia, durante la versión 63 de su Festival Internacional de Cine, a desarrollarse del 30 de agosto al 9 de septiembre. Todos los elementos están dados para que "La dalia negra", dirigida por el maestro Brian de Palma sobre la novela policíaca del escritor James Ellroy, se convierta en uno de los grandes acontecimientos de este año a partir de la gala de inauguración y sus posteriores exhibiciones en el resto del mundo.

Un director que adora los personajes retorcidos y complejos; un escritor que ha sufrido toda la vida en busca de los asesinos de su joven madre; una novela llena de enigmas y situaciones escabrosas; un reparto joven encabezado por Josh Harnett, Aaron Eckhart, Scarlett Johansson, Mia Kishner y Hilary Swank, y la expectativa alrededor de una película que De Palma preparó durante tantos años. Todo coincide para convertir "La Dalia Negra" en la cinta obligatoria de los próximos meses. Por ello, es conveniente detenerse un poco en los antecedentes, humanos y literarios.

"La Dalia Negra", aparentemente, se basa en un caso real ocurrido el 15 de enero de 1947, cuando el cadáver de una joven de 22 años, Elizabeth Short, fue encontrado en dos partes. Nunca se supo quién la mató. Once años después, el domingo 22 de junio de 1958, a las diez y diez de la mañana, unos jóvenes que regresaban de practicar béisbol al cruzar la zona de King´s Row con Tyler Avenue en la zona de El Monte, junto a Los Ángeles, se toparon con el cuerpo de una mujer, "de raza caucásica, que tenía la piel muy clara y era pelirroja. Debía rondar los cuarenta años. Se hallaba tendida boca arriba en un macizo de hiedra a pocos centímetros del bordillo. El brazo derecho estaba vuelto hacia arriba. La mano descansaba en el suelo, pocos centímetros por encima de la cabeza. El brazo izquierdo estaba doblado por el codo y cruzaba el cuerpo a la altura de la cintura. La mano se veía crispada; las piernas, extendidas y abiertas. Llevaba un vestido azul marino de escote generoso, sin mangas y ligero. Un gabán azul oscuro con forro a juego cubría la mitad inferior de su cuerpo. Los pies y los tobillos quedaban a la vista. El pie derecho estaba descalzo. En tono al tobillo izquierdo tenía enrollada una media de nylon. El vestido estaba ajado y tenía los brazos cubiertos de picaduras de insectos. La lengua asomaba entre los labios y el rostro presentaba varias magulladuras. El sujetador estaba desabrochado y subido por encima de los pechos. Alrededor del cuello tenía una media de nylon y un cordel de algodón, ambos firmemente anudados....".

Luego de examinar el cuerpo, en medio de numerosos policías, periodistas y curiosos, el forense dictaminó que llevaba muerta entre ocho y doce horas, en medio de las perlas de su collar, dispersas en la hierba húmeda. Los investigadores no encontraron las bragas, los zapatos ni el bolso pero descubrieron que tenía una pequeña mancha de sangre seca en la palma de la mano derecha y una escoriación leve cerca del centro de la frente. Además, "Le faltaba el pezón derecho pero el tejido cicatrizal blanquecino que coronaba la aureola daba a entender que se trataba de una antigua amputación quirúrgica".

Como la víctima no tenía documento de identidad alguno, la policía propaló por radio las señas del cuerpo, y una de las primeras llamadas recibidas, provino de una mujer quien informó que las señas facilitadas coincidían con las de su inquilina, Jean Ellroy quien había salido de casa la noche anterior y no había regresado.

Los policías interrogaron pacientemente a la casera, Anna May Krycki y ésta les facilitó un retrato hablado de la occisa. Jean Ellroy se llamaba Geneva Odelia, de apellido de soltera Hilliker, estaba separada, era enfermera diplomada y trabajaba en una fábrica de piezas para aviones en el centro de Los Angeles. Dijo que vivía con su hijo de diez años y que el niño estaba pasando el fin de semana con el padre, en Los Ángeles.

El niño de diez años apareció en un taxi, al caer la tarde de ese domingo. Era regordete, estaba nervioso pero no se le veía perturbado. Los policías no lo dejaron entrar a su casa y le informaron de la muerte de la madre. No reaccionó con histeria, ni con llanto, ni con gritos. Cuando le preguntaron por el padre, dijo que acababa de dejarlo en la estación de buses de El Monte, esperando un vehículo que lo regresara a Los Ángeles. La policía trasladó al padre y al hijo en vehículos separados, y los interrogaron en la comisaría.

Los investigadores se sintieron tristes con la descripción que el ex marido dio de la mujer: "Una mujer reservada que se guardaba las cosas para sí. Mentía cuando le convenía y, en realidad no tenía los treinta y siete años que declaraba, sino cuarenta y tres. Era promiscua y alcohólica. Su hijo la había sorprendido en la cama con desconocidos en varias ocasiones. Su reciente traslado a El Monte solo podía deberse a que huía de algún degenerado con el cual salía, o bien a que iba al encuentro de éste. Jean se mostraba reservada acerca de su vida privada porque sabía que él quería demostrar que era una madre incompetente y conseguir con ello la plena custodia de su hijo".

El chico estaba bastante animado, serio y sereno durante el interrogatorio, coincidió con la declaración del padre, aceptó un caramelo que le dieron y cuando vio a su padre Armand, se abrazaron y según los policías, parecían aliviados y extrañamente felices.

James Ellroy, una de las figuras más importantes del género de la novela "negra" que cuenta historias de detectives, asesinatos, investigaciones, jueces corruptos, testigos sobornados y otros elementos perversos, violentos y descompuestos, era ese niño de diez años a quien le mataron la madre.

Desde ese 22 de junio de 1958, domingo caluroso en Los Ángeles, cuando supo del hallazgo del cadáver estrangulado y violado de esa mujer que siempre encerró un misterio, Ellroy ha permanecido en el infierno tratando de averiguar quién, por qué, cómo y para qué un desconocido a quien numerosos testigos identificaron de distintas maneras (los vieron entrar y salir de varios bares durante esa noche del sábado), acabó con la vida de una mujer a quien los periodistas también bautizaron como la Dalia Negra. Por el otro crimen.

Para comprender esa tragedia, el hijo escribió delirantes novelas con títulos como "Réquiem por Brown", "La Dalia Negra", "El gran desierto", "Los Angeles Confidencial" (convertida en película protagonizada por Kim Basinger), "Jazz Blanco", "La colina de los suicidios", "A causa de la noche", "Sangre en la luna" y otros libros que han generado una oleada de idolatría entre millones de lectores en muchos idiomas, como "Ola de crímenes", "América", "Seis de los grandes", "Loco por Donna", entre otros.

Además, publicó su amarga, triste, desgarradora, violenta y sangrienta autobiografía con el título significativo de "Mis rincones oscuros", en la que el lector se asusta ante la carga de dolor que este hombre destila en cada palabra y en cada línea porque "una vulgar noche de sábado acabó contigo. Moriste de manera estúpida y violenta, y no tuviste los medios para defender tu vida. Tu huida a la seguridad fue un breve respiro. Me llevaste a tu escondite como un amuleto de la buena suerte. Te fallé como talismán; por eso, ahora me presento como tu testigo. Tu muerte define mi vida. Quiero encontrar el amor que nunca tuvimos y explicarlo en tu nombre. Quiero hacer públicos tus secretos. Quiero borrar la distancia que nos separa. Quiero darte aliento".

Pocas veces se ha conocido una obsesión tan devastadora y profunda como la de Ellroy con su madre muerta. Se fue a vivir con el padre, un hombre tranquilo que trabajó brevemente como contable de Rita Hayworth. Se refugió en la soledad y devoró todas las novelas de detectives que podía conseguir, especialmente las de Dashiell Hammet. Se convirtió en un auténtico problema para vecinos, maestros y autoridades. Se escapaba del colegio, perdía muchas materias y se exhibía con tatuajes y pintas nazis solo por fastidiar a los negros, judíos, extranjeros y otros jóvenes que cada vez lo eludían con asco y terror. Se peleaba con todo el mundo, llegaba a casa cubierto de sangre y mugre mientras el padre se distanciaba más de él.

Vencido por la soledad y muchos conflictos, el padre murió de un ataque cardíaco cuando Ellroy tenía diez y siete años. Se dedicó a beber, consumir drogas, robar comida en los supermercados, asaltar ancianas en los callejones oscuros, romper vitrinas y parabrisas, siendo detenido en varias ocasiones. Dormía en los parques, bajo los puentes, contaba con la complicidad de algunos amigos que le permitían asearse en sus casas de vez en cuando. Vivía con cien dólares que le enviaba la abuela y que gastaba en drogas enseguida. Mientras tanto seguía buscando pistas, detalles y datos sobre el asesinato de la madre. Se dedicó a romper ventanas y entrar en las alcobas de numerosas muchachas con el fin de abrir los cajones y robarse algunas prendas interiores, cada vez con mayor audacia, buscando que los policías lo capturaran.

Con paciencia de sabueso huérfano se dedicó a coleccionar recortes de prensa sobre la criminalidad de Los Ángeles, buscando algún nexo por remoto que fuera, con la mujer a quien consideraba "una ramera alcoholizada, irresponsable y romántica". En medio de ese infierno, siempre supo que quería escribir, que quería convertirse en un autor de novelas policíacas como sus ídolos, como Dashiell Hammet y en medio de los estertores de la droga, el alcohol, las prostitutas y las bragas robadas de los dormitorios, comenzó a escribir y su primera novela, "Réquiem por Brown" asustó a críticos y lectores, impresionados por esa carga demoledora de amargura, veneno, rencor, rabia y desesperación. Fue un buen comienzo. Siguió escribiendo y luego publicó "La Dalia Negra", quizás la más oscura de sus historias porque recrea, con detalles gráficos, el asesinato de esa prostituta que recorría las calles de Los Ángeles y a quien los policías encontraron desnuda, cortada en dos y abandonada en un solar.

En 1993, Ellroy supo que un periodista amigo quería incluir el asesinato de Jean en un artículo sobre algunos casos que no habían sido resueltos por las autoridades. Se sintió animado a redoblar sus investigaciones, pidió la carpeta con las fotos (terribles, asustadoras), y repitió el infierno atravesado cuando tenía solo diez años de edad.

Esa es la historia que solo un maestro como De Palma (conocedor como pocos de todas las lacras y miserias que albergan los seres humanos), podía convertir en una película que nos sacudirá, nos sorprenderá y nos dejará llenos de dolor, soledad y amargura. Habrá que esperar qué otra historia escoge De Palma de un escritor que ha sido adaptado en ocasiones anteriores al cine: "Dark Blue", de Ron Shelton; "Stay Clean", de Mitchel Brian; "Réquiem por Brown", de Jason Freeland; "Cop", de James B. Harris; "The Night Watchman", con Keanu Reeves, en preproducción y, por supuesto, la mítica y perfecta "Los Angeles Confidencial" de Curtis Hanson, entre otras.
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Bonham-Carter

Susan Sarandon y Helena Bonham-Carter, unidas en drama

18-VIII-06

Un verdadero duelo interpretativo presentará el drama "Eleanor and Colette", ya que la estadounidense Susan Sarandon y la inglesa Helena Bonham-Carter han aceptado cubrir los roles protagónicos de este largometraje, a ser dirigido por Rolf Schuebel.

Escrita por Bruce Rosin, en "Eleanor and Colette", Sarandon será Eleonor, la paciente de un instituto psiquiátrico, que contrata a Colette (Bonham-Carter) como abogada para llevar el caso que ha iniciado contra el hospital, el cual le ha prescripto drogas psicofarmatológicas. En el proceso, las dos mujeres crearán un especial lazo, dando lugar a una gran amistad.

El rodaje de la cinta está planeado a partir de la primavera boreal, en localizaciones de San Francisco, Vancoucer y en Alemania.

Sarandon será vista próximamente dando vida a la millonaria Doris Duke en "Bernard and Doris", la cual retrata la relación de esta acaudalada dama de la industria del tabaco con su mayordomo homosexual, interpretado por Ralph Fiennes; "Mr. Woodcock", comedia donde será una mujer cuyo hijo (Sean William Scott) hará lo imposible para que no contraiga matrimonio con un antiguo profesor (Billy Bob Thornton); y "Enchanted", una aventura mágica de Walt Disney.

Por su parte, Bonham-Carter, que en los últimos tiempos se ha limitado a dejarse oir en cintas como "La novia cadáver" o "Wallace & Gromit: La maldición de las verduras", lanzará próximamente "Sixty Six", comedia dramática ambientada en el Mundial de Fútbol de 1966 y en la esperada "Harry Potter y la orden del Fénix".
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Melinda y Melinda

Perfil: Will Ferrell, un comediante "pasado de vueltas"

18-VIII-06

Bill Murray, Adam Sandler o Mike Myers son algunos de los comediantes del cine contemporáneo que han surgido de ese gran semillero de humoristas americanos que es "Saturday Night Live". El último egresado que pudo trasladar su talento de la pequeña a la gran pantalla es Will Ferrell, un actor que tras destacar en una infinidad de roles secundarios y algún protagónico, logra su consagración con "Pasado de vueltas" (Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby), comedia que se estrenó este viernes en España, con el antecedente de ser el líder de la taquilla estadounidense en las últimas dos semanas.

Siete temporadas fueron las que Ferrell pasó en "Saturday Night Live" -desde 1995 a 2002- mostrando ese histrionismo siempre al borde del exceso, pero sin resultar agobiante como un Jim Carrey, y su debilidad por la caracterización. Esos años en el show no solo le permitieron ser esa plataforma para dar el ansiado salto al cine, sino también para entrar en contacto con algunas de las personas que luego se convertirían en sus más cercanos colaboradores. El principal de ellos es Adam McKay, quien era guionista del programa y ahora cumple idéntica labor en las películas que llevan la impronta del comediante, siendo además el director de las mismas y también actor.

Ferrell y McKay han co-escribiendo tanto "El reportero" como "Pasado de vueltas", la cinta que sin duda coloca al actor entre los comediantes de primera línea del país. La historia de este film sigue a Ricky Bobby, el cual siempre ha soñado con conducir rápido -muy rápido- como su padre, que abandonó a su familia para perseguir su sueño en las carreras. Ricky Bobby se introduce por primera vez en los circuitos de carreras como "jackman" (persona responsable de levantar los coches para el cambio de neumáticos) para el descuidado piloto Terry Cheveaux (McKay) y, accidentalmente, consigue su gran oportunidad para pilotar, iniciándose la balada de Ricky Bobby. En poco tiempo, Ricky Bobby se ha colocado en lo más alto del mundo. Tiene todo lo que un piloto de la fórmula NASCAR podría desear, pero pronto se dará cuenta de que, en las carreras, como en la vida, hay que tener mucho cuidado con las curvas.

Con esta comedia, Ferrell, de 39 años, retorna de alguna manera a su primer vocación, ya que estudió información deportiva en la Universidad de California del Sur y ocasionalmente trabajó como reportero de deportes en una cadena local de la televisión por cable, hasta que decidió tomar clases de comedia de improvisación en el famoso Groundlings Theatre de Los Ángeles, del que poco después se convirtió en un intérprete regular. Luego llegaría "Saturday Night Live", cuyo sketch junto a Chris Kattan se transformaría en su primer largometraje de relevancia, "Movida en el Roxbury"; tras lo cual vendrían comedias como "Austin Powers: La espía que me achuchó", "Jay y Bob el Silencioso contraatacan ", "Zoolander" y "Aquellas juergas universitarias", entregándose también a la comedia más intelectual con "Melinda y Melinda", de Woody Allen y más sosa con "Embrujada", donde compartía créditos con Nicole Kidman.

Su ingenuo ayudante de Papá Noel en "Elf", le otorgó el primer éxito en solitario; mientras que su rol secundario en "The Producers", le dio el reconocimiento de la industria al ser nominado a un Globo de Oro por ese nazi psicótico que escribía la peor obra jamás realizada, que se convertía en un inesperado suceso. Con "Pasado de vueltas" ha conseguido su mayor triunfo, con una producción que protagoniza, escribe y produce, que en apenas 10 días se acercó a los 100 millones de dólares en Estados Unidos.

Por lo pronto, la carrera de Ferrell parece en línea ascendente con la comedia deportiva "Blades of Glory", co-protagonizada por Jon Heder, la revelación de "Napoleon Dynamite", en la que se lo verá como un patinador sobre hielo; y "Stranger Than Fiction", de Marc Forster, que lo une a intérpretes del calibre de Dustin Hoffman y Emma Thompson.
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La última casa...

Wes Craven producirá remake de su primera película

17-VIII-06

El realizador Wes Craven parece entusiasmado con la día de las puestas al día de films ajenos y también propios, ya que acaba de cerrar un acuerdo con los estudios Rogue Pictures para producir el remake de la cinta que marcó su debut en el mundo del cine: "La última casa a la izquierda".

Craven, guionista y director de "La última casa a la izquierda", se encargará de producir su nueva versión junto a su socia Marianne Maddalena y Sean S. Cunningham. La idea es comenzar a rodar a principios de 2007 esta historia sobre dos adolescentes que son secuestradas, torturadas, violadas y asesinadas por un grupo de psicópatas.

Aquella cinta original de Craven, rodada en 1972, se realizó con apenas 90 mil dólares, por el interés de los propietarios de una cadena de auto-cines de Boston de contar con una producción barata para proyectar.

Esta no es la primera vez que Craven produce un remake de un largometraje propio, ya que desempeñó igual tarea en "Las colinas tienen ojos / El despertar del diablo", del cual ya se prepara una secuela. Asimismo, el realizador también trabaja en las nuevas versiones de "Shocker, 100.000 voltios de terror" y "El sótano del miedo", y fue responsable del guión de "Pulse", basada en el film japonés "Kairo".
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Cartel del film

Spike Lee presentó su documental sobre Katrina

17-VIII-06

Alrededor de 16.000 personas presenciaron la exhibición en Nueva Orleans del documental del realizador Spike Lee acerca de la devastación que provocó el huracán Katrina, quien ejerce tanto una mirada emotiva como enfurecida sobre este suceso, con el cual se evidenció la negligencia del estado.

"La devastación aquí no fue traída solamente por la madre naturaleza. La gente encargada no estaba haciendo su trabajo", declaró Lee en la conferencia de prensa concedida antes de la proyección de "When the Levees Broke: A Requiem in Four Acts" (Cuando se rompieron los diques: un réquiem en cuatro actos), documental con el cual el realizador de 49 años espera que las miradas vuelvan a situarse sobre esta zona, la cual aún precisa de muchísima ayuda.

Para este trabajo de cuatro horas, que se emitirá por HBO en dos segmentos y tuvo un presupuesto de 2 millones de dólares, Lee entrevistó a más de 100 personas, incluida la gobernadora de Louisiana, Kathleen Blanco; el alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, y varios músicos y residentes para captar los testimonios que son reflejo del dolor y de la falta de acción de un gobierno que no había tomado los recados necesarios para paliar una catástrofe de esta magnitud.

"La gente nos da su testimonio, compartiendo su enojo. Lo que están haciendo es compartir su humanidad con nosotros", sintetizó Lee sobre este largometraje, que algunos críticos estadounidenses han llegado a considerar como el mejor de su carrera.
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