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18-II-04

De rey del baile hortera en los 70 a encasillado protagonista de comedietas pseudo-infantiles una década después. Rehabilitado luego por Tarantino como peculiar matón a sueldo en "Pulp fiction" en los 90, ha alternado desde entonces éxitos y fracasos, aunque su cotización en este momento está alta y su agenda muy ocupada. John Travolta, cienciólogo de pro -como Tom Cruise-, enamorado de los aviones y propietario de un Boeing 707 que pilota él mismo, ha cumplido este miércoles 50 años de vida.

Nacido en el seno de una familia numerosa en Englewood, Nueva Jersey, el 18 de febrero de 1954, tuvo una temprana vocación artística que combinaba la actuación con la música. Se trasladó a Nueva York, y tras unos inciertos inicios en publicidad y televisión empezó a llamar la atención en películas juveniles de terror, de las que "Carrie" fue la más importante. En 1977 abandonó definitivamente el anonimato gracias a uno de sus tres personajes más emblemáticos, el Tony Manero de "Fiebre del sábado noche", al que seguiría otro musical de culto, "Grease". A principios de los 80, sin embargo, queriendo huir del género, probó suerte con "thrillers" y cintas románticas, como "Cowboy de ciudad" o "Impacto", aunque volvió en busca de notoriedad -sin conseguirla- con una secuela de su primer triunfo, "Staying alive".

Esa década no le fue especialmente propicia, con comedias más o menos románticas que se estrellaron en la taquilla. Parecía haberse encasillado nuevamente a partir de que "Mira quien habla" funcionó bien y de la mano del taxista italo-americano convertido en "niñero" James Ubriacco hizo otras dos secuelas. Quentin Tarantino le sacó del marasmo complaciente y blando con un personaje elaborado y carismático, el asesino a sueldo y yonqui Vincent Vega en "Pulp fiction".

Desde entonces -1994- hasta ahora, su obsesión ha sido cambiar de registro, evitar que se le asocie con un tipo determinado de papel, y así no ha dudado en ser malo muy malo en films como "Broken Arrow: alarma nuclear", "Cara a cara" o "Campo de batalla la tierra", héroe, padre preocupado, gobernador mujeriego, poseedor de poderes paranormales... Esa misma variedad alcanzaba a los resultados económicos de sus cintas. En estos últimos años, que no empezaron precisamente bien por su manía de llevar al cine una novela del fundador de su secta, la Iglesia de la Cienciología, "Campo de batalla la tierra", que aparte de fracasar en taquilla le hizo acreedor al título de peor actor del año, las cosas no le van demasiado bien, pero él sigue en la brecha, cobrando suculentos sueldos para dar de "beber" a sus aviones y sin que -como hace años- le falte trabajo. Sus últimos films han sido "Basic" y tres aún inéditos: "A love song for Bobby Long", "The punisher" y "Ladder 49", y ahora está filmando una secuela de "Como conquistar Hollywood" (Get shorty), que se titula "Be cool".

Este medio siglo de vida lo celebró ya días atrás, gracias a las habilidades como organizadora de su mujer, la actriz Kelly Preston, quien alquiló un hotel de lujo enterito en Los Cabos (Baja California, México), llenó un avión con estrellas de Hollywood y le organizó una fiesta sorpresa que duró todo un fin de semana, el segundo de este mes.