Fue uno de los grandes éxitos comerciales de su carrera, y cuando hace 18 años el actor, productor y realizador Warren Beatty llevó a la gran pantalla al heroíco policía surgido del comic Dick Tracy, se garantizó contractualmente una amplia explotación de sus derechos. Pero la empresa que se los cedió, Tribune Co, quiere recuperarlos, y en consecuencia el veterano Beatty ha tenido que llevarla a los tribunales.

La denuncia, que se materializó a final de la pasada semana, ante un juzgado de Los Angeles, sostiene que el otrora "sex symbol" número uno de Hollywood (famosa es la frase de Woody Allen sobre que quisiera reencarnarse "en las yemas de los dedos de Warren Beatty") posee los derechos para cine y TV del personaje creado por Chester Gould y que éstos no revertirían a Tribune salvo que el actor y productor no los utilizará en alguna película o producción televisiva "durante un cierto periodo de tiempo".

Cuenta Reuters que en noviembre de 2006 la editorial envió una carta a Beatty advirtiéndole que o iniciaba cualquier tipo de proyecto relacionado con Dick Tracy en dos años o se consideraría de nuevo propietaria de los derechos. La misiva tenía fecha 17 de noviembre, y el cineasta e intérprete alega ante el juez que el pasado 8 de noviembre empezó a producir un especial de televisión sobre el detective, pero que Tribune pretende ser ya la actual propietaria de los derechos.

Beatty demanda que el tribunal certifique que efectivamente él ha cumplido con sus compromisos y por tanto sigue siendo el "dueño" audiovisual de Dick Tracy.