19-XI-02

Duro, pero también seductor, James Coburn, que murió este lunes de un ataque cardíaco a los 74 años, deja tras de sí más de 80 títulos, algunos tan significativos como "Los siete magníficos", "Charada", "La gran evasión", "Flint, agente secreto"... Aunque sólo ocasionalmente fue la estrella del cartel, su rostro se hizo muy popular en los años 60 y 70, y en estos últimos tiempos volvió al primer plano con notables interpretaciones secundarias, en films como "Affliction" (su único Oscar), "Maverick" o "Payback".

Coburn, quien falleció según su portavoz en la tarde de este lunes, cuando escuchaba música junto a su esposa en su casa de Los Angeles, había nacido en Laurel (Nebraska), el 31 de agosto de 1928. Tras el servicio militar estudió actuación en California y Nueva York, e inició sus pasos en la televisión. El western, género que le dió fama, marcó también su debut en cine, con Randolf Scott en "Cabalgar en solitario" (Ride Lonesome). Se consagró con su secundario papel en "Los siete magníficos" (1960), el lanzador de cuchillos Britt.

Los años siguientes fueron de esplendor y mucho trabajo, ya fuera en films bélicos ("El infierno es para los héroes", "La gran evasión", "Qué hiciste en la guerra, Papi?...) como en películas del Oeste ("Mayor Dundee", "El Oeste loco"...) o comedias sofisticadas o de acción ("Charada", "Ladrón y amante"...). La breve saga de Flint, una especie de caricatura amable y americanizada de 007 marcó su momento de máximo éxito.

En los 70 sumó a los géneros citados su personal aportación al originalmente europeo "espagueti-western" ("Agachate, maldito", "Muerde la bala", "Los últimos hombres duros"...) y trabajó con Peckinpah en "Patt Garrett y Billy the Kid" y "La cruz de hierro".

Una prematura artritis reumatoide paralizó su andadura profesional en los 80, pero aunque le dejó algunas secuelas pudo recuperarse en buena medida y coronar su carrera con destacadas presencias secundarias en la última década. Gracias a una de ellas, "Affliction", de Paul Schrader, consiguió el Oscar al mejor actor de reparto, por su interpretación de un padre abusador y alcoholizado.

Se casó dos veces, con Beverly Kelly y Paula Murad, con quien pasó los últimos nueve años de su vida. También mantuvo un idilio con la cantante británica Lynsey De Paul. Tuvo dos hijos de su primer matrimonio, un técnico de sonido y una webmaster. Deja dos films terminados y pendientes de estreno: "The man from Elysian Fields" y "American gun".